De visuele taal van de Taoïstische onsterfelijken
In de Chinese woon- en hofcultuur dienden kleinformaat beeldjes zelden als louter decoratieve objecten. Elk gebeeldhouwd figuur, dier of mythologisch wezen fungeerde als een visuele drager van specifieke wensen met betrekking tot langstelligheid, rijkdom, nageslacht en harmonie. De visuele taal berust op een complex systeem van homofonen, waarbij de uitspraak van de naam van een afgebeeld object overeenkomt met de klank van een gunstig begrip.
De Acht Taoïstische Onsterfelijken, de Ba Xian, vormen een van de meest geliefde onderwerpen in het snijwerk van hout, ivoor en porselein. Elk van deze personages vertegenwoordigt een specifieke levensfase of maatschappelijke stand en draagt een uniek attribuut dat hun magische krachten symboliseert.
- Lü Dongbin draagt een zwaard op de rug waarmee hij boze geesten en negatieve energieën verdrijft.
- Han Xiangzi bespeelt een bamboefluit die de natuurlijke groeikracht van planten en bloemen stimuleert.
- Zhang Guolao reist op een muil ezeltje en draagt een trommel gemaakt van een bamboebuis met ijzeren spaken.
- Li Tieguai wordt afgebeeld als een bedelaar met een ijzeren kruk en een magische kalabas vol elixers.
Mythologische wezens en hun beschermende werking
Naast menselijke en goddelijke figuren kent de Chinese beeldhouwkunst een rijk repertoire aan fabeldieren. De Pixiu, een gevleugeld leeuwachtig wezen met een onverzadigbare zucht naar goud en zilver, wordt van oudsher in ruimtes geplaatst om de instroom van kapitaal te bevorderen en het weglekken van vermogen tegen te gaan.
| Mythologisch figuur | Visuele attributen | Symbolische betekenis | Aanbevolen plaatsing |
| Jin Chan | Driepotige feng shui kikker met munt in de bek | Aantrekken van materieel geluk en welvaart | Vlakbij de toegang van de woning |
| Ru Yi scepter | Gebogen vorm met wolk- of lingzhi motief | Vervulling van alle persoonlijke wensen | Op de werktafel van geleerden |
| Luohans | Boeddhistische monniken met expressieve gelaatstrekken | Standvastigheid en geestelijke bescherming | In studeer- en meditatieruimtes |
| Caishen | God van de rijkdom in ambtelijk gewaad | Financiële stabiliteit en succes in de handel | In de centrale ontvangstzaal |
De gedaanten van de godin Guanyin
Een van de meest vervaardigde beelden in de Chinese geschiedenis is de bodhisattva Guanyin, de verpersoonlijking van mededogen en genade. Haar gedaante evolueerde in de loop der eeuwen van een mannelijke Indiase gedaante naar een sierlijke vrouwelijke verschijning.
Afbeeldingen waarin Guanyin een kind op de schoot vasthoudt, dienden oorspronkelijk als rituele schenkingen door echtparen die hoopten op een mannelijke troonopvolger binnen de familie.
Het ontrafelen van de ingewikkelde symboliek achter deze statuettes vormt een belangrijk onderdeel van de publicaties op becexin.space.